大阪国際女子マラソン 野口みずき、浪速路快走でリオ五輪への土台つくる

　ロンドン五輪代表選考会を兼ねた昨年の大会は左太もも裏の筋肉の炎症で、今年１月は体調不良でともに直前に回避。野口にとっては、２年続けて大阪のスタートラインに立てなかった悔しさをぶつけるレースになる。

　スライド出場した今年３月の名古屋で３位に入り、１０年ぶりに世界選手権代表に。だが本番は熱中症に見舞われ、無念の途中棄権に終わった。五輪金メダリストにして日本記録保持者。輝かしい実績を誇る３５歳はどれだけ試練を与えられても「そう簡単に諦めたくない」と前を向く。

　大阪は２００３年に２時間２１分１８秒の国内最高記録を打ち立て、世界へ飛躍した舞台だ。「１６年のリオデジャネイロ五輪は大きな目標。そこに向けた土台を新たにつくっていきたい」。野口の挑戦はまだまだ終わらない。（細井伸彦）